Vega Sicilia

Vega Sicilia is een instituut in Spanje en het belangrijkste wijnhuis in de DO Toro. De meeste wijngaarden van Vega Sicilia liggen in de Denominacion de Origen Ribera del Duero, maar de bodega heeft ook wijnstokken in de Toro DO.

Vega Sicilia - hoe het allemaal begon

In het midden van de 19e eeuw werd het 2000 hectare grote landgoed Pago de la Vega Santa Cecilia y Carrascal aangekocht door de Baskische grootgrondbezitter Don Toribio Lecanda. Hij kocht het land van de insolvente markies de Valbuena de Duero en gebruikte Vega Sicilia, zoals het later zou gaan heten, voornamelijk voor landbouwdoeleinden. Het was zijn zoon, Don Eloy Lecanda y Chaves, die het landgoed in 1859 overnam en die vijf jaar later de wijnmakerij stichtte.

Don Eloy heeft in totaal 18.000 jonge zaailingen van de druivenrassen Cabernet Sauvignon, Carmenère, Malbec, Merlot en Pinot Noir verkregen van de befaamde wijnschool Beguerie in Bordeaux. In die tijd ging de productie van Vega Sicilia echter nog naar basiswijnen voor de productie van brandewijn en ratafia.

Hoewel de producten van Vega Sicilia in die tijd een goede reputatie hadden, kwamen de wijnmakerij en de eigenaar in 1888 in financiële moeilijkheden, zodat hij zowel Pascual Herrero Bux als zijn vrouw Emilia Coca Aguirre in beheer nam. Herrero bezat toen reeds meer dan 80% van het eigendom van Vega Sicilia, en zijn zoon Antonio Herrero Velázquez kocht de resterende aandelen in 1903.

Herrero verhuurde de wijnmakerij aan Cosme Palacio, een Rioja-wijnmaker die op zoek was naar alternatieven om zijn wijnbedrijf in stand te houden nadat de druifluis Rioja had geteisterd. Hij liet de dagelijkse leiding van Bodegas Vega Sicilia over aan de opgeleide oenoloog Domingo Garramiola, die Vega Sicilia fundamenteel zou veranderen met zijn ideeën over moderne vinificatie, nieuwe vaten en nauwgezette kelderhygiëne.

Garramiola - de schepper van Vega Sicilia

Voor Garramiola waren de wijnjaren 1915 en 1917 de eerste die de wereldwijde reputatie van de wijnmakerij zouden vestigen, mede omdat de gebroeders Herrero in de begindagen flessen Vega Sicilia aan bevriende aristocraten en leden van het koninklijk hof gaven. Op die manier zorgden zij ervoor, zeker niet geheel opzettelijk, dat het woord van de uitstekende Vega Sicilia-wijnen zich snel verspreidde.

Niettemin werd het grootste deel van de Vega Sicilia-wijnen nog steeds in vaten naar Rioja vervoerd om daar onder de prestigieuze naam te worden verkocht. Na het einde van de phylloxera-crisis in Rioja bleef Garramiola bij Vega Sicilia in de Ribera del Duero en begon nu in het hele land te bottelen. Zijn doorbraak op de massamarkt kwam er uiteindelijk met de jaargangen 1917 en 1918, die op tentoonstellingen belangrijke prijzen wonnen. Een andere mijlpaal waren de prijzen op de Exposició Internacional de Barcelona in 1929.

In de daaropvolgende decennia, te beginnen met de dood van Garramiola in 1933, maakte het wijnhuis Vega Sicilia allerlei stadia door. Verandering was het motto, in de kelder, rond het kadaster, overal. in 1982 kwam Vega Sicilia eindelijk in het bezit van de familie Alvarez, die zwaar investeerde in de modernisering van de kelder en in de verbetering en uitbreiding van de wijngaarden.

Vega Sicilia uitloper - Alion & Pintia

Sinds 1992 heeft de familie Alvarez niet alleen internationaal uitgebreid met Oremus in Hongarije, maar ook twee zusterwijnhuizen van Vega Sicilia opgericht, Alion in de Ribera del Duero en Pintia in de Toro DO, die qua kwaliteit en ambitie niet onderdoen voor de grote naam.

De wijnen van Vega Sicilia

De Tempranillo staat duidelijk centraal, die wordt geperfectioneerd door menging met kleine hoeveelheden Cabernet Sauvignon, Malbec, Merlot en Carmenère.

3 wijnen worden gecreëerd

• Unico Reserva Especial - zeer exclusief en een cuvée blend van verschillende jaargangen
• Unico (Gran Reserva) - oogstwijn, op zijn vroegst na 10 jaar op de markt
• Valbuena 5° - de tweede wijn van Vega Sicilia