Stag's Leap Wine Cellars

Stag's Leap Wine Cellars is gevestigd in de beroemde Napa Valley in Californië, de thuisbasis van de beste wijnmakerijen van het land. Het landgoed is beroemd om het zogenaamde ' Judgement of Paris ', toen Franse wijnexperts de voorkeur gaven aan Stag's Leap-wijn boven de Franse concurrenten.

Stag's Leap - hoe de Amerikanen de Fransen overvielen

De wijnmakerij kreeg zijn start toen oprichter Warren Winiarski in 1969 Nathan Fay, een wijnmaker in Napa Valley, bezocht om zijn wijnen te proeven. Hij was zo opgewonden over het karakter van de wijn en droomde van zijn eigen versie ervan. Een jaar later kocht hij 44 hectare grond van Fay om Cabernet Sauvignon op te planten. Twee jaar later, de S.L.V. (Stag Leap Vineyard) Cabernet Sauvignon verscheen voor het eerst op de markt.

Een mijlpaal in de geschiedenis van het bedrijf was het zogenaamde 'Judgement of Paris' in 1976. Tijdens een blinde proeverij met Franse wijnexperts won de Cabernet Sauvignon van Stag's Leap Wine Cellars de wedstrijd. Daarbij heeft het de meest prestigieuze Bordeaux Grands Crus Classés volledig oneerbiedig overgeslagen. Een nachtmerrie voor de Franse wijnwereld! Echter, de kwaliteit van de Stag's Leap Wine Cellars wijnensprak en spreekt nog steeds voor zich en Winiarski ontwikkelde zich zo tot een leidende figuur van de Californische wijn scene.

Stag's Leap of Stags' Leap?

Een andere anekdote uit de geschiedenis van het bedrijf is het geschil tussen Stag's Leap Wine Cellars en Stags' Leap Winery, nog geen mijl verderop. Warren Winiarski en de oprichter van het andere landgoed, Carl Doumani, hebben elkaar aangeklaagd voor de naamsrechten. De rechtbank besloot dat beiden recht hadden op de naam omdat ze in hetzelfde jaar hun wijnmakerijen stichtten en de naam bovendien ook de regio aanduidde.

Na het proces werden Winiarski en Doumani vrienden en lieten ze het wijnakkoord, dat bestond uit Cabernet van beide landgoederen uit het jaar in kwestie, 1985, in gelijke delen los. Het verschil in de naam is vandaag de dag te vinden in de apostrof, in Winiarski voor de S, in Doumani erachter.

Winiarski ging uiteindelijk met pensioen in 2007 na vele successen en verkocht het landgoed aan Château Ste. Michelle en Marchesi Antinori, maar hij hield een kleine wijngaard voor zijn familie.

Terroir van de Stag's Leap Wijn Kelders

Vandaag de dag behoren de Fay en S.L.V. wijngaarden tot de wijnmakerij. De bodem kan niet anders zijn:

• vulkanische oorsprong met meerlaagse structuur in S.L.V.
• alluviale gronden in de Fay-wijngaard

De vereniging van de elementen van het vuur aan de S.L.V. die krachtige, kruidige wijnen produceert, en water aan de Fay, waarvan de wijnen zacht, geurig en fruitig zijn.

De S.L.V. is de eerste wijngaard die Winiarski ooit verwierf. 14 hectare zijn beplant met Cabernet Sauvignon, slechts 0,6 hectare met Cabernet Franc. De druiven voor de wijn bij het Hof van Justitie van Parijs kwamen er vandaan.

Ter nagedachtenis aan de vorige eigenaar Nathan Fay, noemde hij de wijngaard, die in 1986 werd toegevoegd, naar hem. De Fay-wijngaardheeft ongeveer 27 hectare, waarop Cabernet Sauvignon groeit, op nog eens 0,6 hectare Cabernet Franc.

De ijzeren vuist in de fluwelen handschoen

De wijnmakerij omschrijft zijn stijl graag als "de ijzeren vuist in fluwelen handschoenen". Het meesterlijke evenwicht tussen rijpheid en terughoudendheid, zachtheid en structuur kenmerken de wijnen van Stag's Leap Wine Cellars, die Napa Valley op zijn best laten zien. Na Winiarski is Marcus Notaro nu verantwoordelijk voor de wijnboer en is hij verantwoordelijk voor de buitengewone wijnen met het hert.