Carménère wijnen (96)

De Carmenere-druif

Carmenere-druiven lijken veel op Merlot-druiven, wat vaak leidt tot speculaties over hun verwantschap, en verwisselingen komen niet zelden voor. Carmenere-druiven verschillen van Merlot door de lichte rode kleur van hun bladeren en een latere rijpingsperiode (ongeveer 3 weken). Bovendien is Carmenere smaakvoller dan Merlot en produceert het na Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon de "zwaarste" rode wijnen.

Smaak van de Carmenere-wijn

Carmenere-wijnen zijn over het algemeen aangenaam en soepel en kenmerken zich door een laag tanninegehalte, hun donkerrode kleur en een veelzijdigheid aan aroma's van bessen, chocolade, leer en tabak. Carmenere wordt voornamelijk als single varietal verbouwd en door de rijping in barriques kunnen zeer fijne, complexe wijnen worden gecreëerd.

Carmenere - Een Chileense succesverhaal

Een bijzonder succesverhaal beleefde de Carmenere-druif in Chili. Daar wordt het sinds het midden van de 19e eeuw verbouwd. Vanwege de gelijkenis met de Merlot-druif werden uit Frankrijk geïmporteerde Carmenere-druiven meestal samen met Merlot in mengbestanden verbouwd. Nadat Carmenere bijna volledig verdween uit Europa door de phylloxera-plage, raakte de naam in Chili in vergetelheid en werden de druiven als varianten van Merlot beschouwd. Chili bleef door zijn geografische afzondering van de phylloxera-plage gespaard, en zo "overleefde" de Carmenere-druif in Chili onopgemerkt. Het was echter opvallend dat de smaak van de Chileense Merlot-wijnen verschilde van die uit andere landen. Een Franse wijnexpert hielp de puzzel oplossen door in 1994 via DNA-analyse de Chileense "Merlot"-druiven als Carmenere-druiven te identificeren.

De Chileense wijnmakers herkenden het potentieel om Carmenere-wijnen praktisch exclusief aan te bieden. Ze vergrootten de teeltoppervlakken van de Carmenere-druiven en in 1996 werden de eerste pure Carmenere-wijnen geproduceerd door de wijnmakerij Carmen. Inmiddels wordt Carmenere in Chili op meer dan 7.200 hectare verbouwd en bijna 30% van de Carmenere-wijnen uit Chili zijn als kwalitatief hoogwaardig ingeschat. In de lagere prijsklassen zijn voornamelijk Carmenere-mengwijnen te vinden. Langzaam krijgt de Carmenere-druif ook in Europa weer betekenis. Zo worden bijvoorbeeld in Noord-Italië goede zuivere Carmenere-wijnen geproduceerd en met de Vini del Piave Carménère beschikt de wijnregio Veneto in Italië over de eerste herkomstbenaming voor Carmenere-wijnen met de status van een DOC.