Les vins de Carménère (96)

Le cépage Carmenere

Les vignes Carmenere sont très similaires aux vignes Merlot, ce qui amène souvent à spéculer sur leur parenté et les confusions ne sont pas rares. Les vignes Carmenere se distinguent du Merlot par la légère coloration rouge de leurs feuilles et un temps de maturation plus tardif (environ 3 semaines). De plus, le Carmenere est plus savoureux que le Merlot et produit, après le Cabernet Franc et le Cabernet Sauvignon, les vins rouges les « plus lourds ».

Goût du vin Carmenere

Les vins Carmenere sont généralement agréables et faciles à boire, se caractérisant par une faible teneur en tanins, leur couleur rouge foncé et une diversité aromatique de fruits rouges, de chocolat, de cuir et de tabac. Le Carmenere est principalement vinifié en monocépage et le vieillissement en fûts permet de produire des vins très fins et complexes.

Carmenere - Une success story chilienne

Une success story particulière a été vécue par le cépage Carmenere au Chili. Il y est cultivé depuis le milieu du 19ème siècle. En raison de sa similitude avec la vigne Merlot, les vignes Carmenere importées de France étaient souvent plantées en mélange avec le Merlot. Après que le Carmenere a presque complètement disparu en Europe à cause du phylloxéra, son nom est tombé dans l'oubli au Chili et ses vignes ont été considérées comme des variantes du Merlot. Le Chili a échappé à l'invasion du phylloxéra grâce à son isolement géographique, et la vigne Carmenere a donc « survécu » au Chili sans être découverte. Cependant, la différence de goût des vins Merlot chiliens par rapport à ceux d'autres pays était frappante. Un viticulteur français a éclairci la situation en 1994 en identifiant, grâce à une analyse ADN, des vignes chiliennes « Merlot » comme étant des vignes Carmenere.

Les vignerons chiliens ont reconnu le potentiel de pouvoir offrir presque exclusivement des vins Carmenere. Ils ont élargi les surfaces cultivées en vignes Carmenere et en 1996, le domaine Carmen a produit les premiers vins Carmenere en monocépage. Aujourd'hui, le Carmenere est cultivé au Chili sur plus de 7 200 hectares et près de 30 % des vins Carmenere du Chili ont été classés comme de haute qualité. Dans les classes de prix inférieures, on trouve principalement des vins Carmenere en assemblage. Lentement, la vigne Carmenere reprend aussi de l'importance en Europe. Par exemple, dans le nord de l'Italie, de bons vins Carmenere en monocépage sont produits et avec le Vini del Piave Carménère, la région viticole de Vénétie en Italie bénéficie de la première appellation d'origine contrôlée pour les vins Carmenere avec le statut de DOC.