Amarone (17)

Veel wijnexperts beschouwen de Amarone als de exclusiefste topwijn van Italië. Hij komt uit het Italiaanse wijngebied Valpolicella Classico in Venetië en is een droog gemaakte variant van de zoete Recioto - een andere DOCG-wijn uit de regio, die ook wordt geproduceerd van gedroogde druiven. Voor de productie van de twee rode wijnen worden druiven van verschillende druivensoorten gebruikt, waaronder de druiven Corvina, Corvinone Veronese, Molinara en Rondinella.

Wat betekent de DOCG-status van Italiaanse wijnen?

DOCG is de afkorting voor Denominazione di Origine Controllata e Garantita. De herkomst van DOCG-wijnen wordt gecontroleerd en gegarandeerd door de Italiaanse staat. Wat betreft hun kwaliteit staan ze boven de DOC-wijnen (Denominazione di Origine Controllata - wijn uit gecontroleerde teelt) en bezetten daarmee het premiumsegment in de Italiaanse wijnindustrie. De botteling van DOCG-wijnen moet in hun teeltgebied plaatsvinden; een tanktransport voorafgaand aan de botteling is expliciet verboden. De DOCG-status wordt aangeduid met de bijbehorende etiketten.
Momenteel gelden er in Italië 70 wijnen als DOCG-producten. In de wijnregio Venetië hebben naast de Amarone en drie Recioto-varianten nog negen andere wijnen deze status.

De geboorte van de Amarone – een fout bij de Recioto-productie

De productie van de Amarone begint met het drogen van de druiven - het zogenaamde Appassimento duurt tot 120 dagen. Oorspronkelijk werd het alleen in bijzonder goede jaren toegepast, om de Recioto - de ultieme wijn-delicatesse van de Valpolicella-regio te creëren. De alcoholrijke Recioto heeft, net als portwijn, een fruitig-zoet aroma - anders dan bij portwijn wordt er echter geen suiker aan de Recioto toegevoegd om de zoetheid te behouden en het fermentatieproces te stoppen. Zijn zoetheid verkrijgt hij door de enorme suikerconcentratie die voortkomt uit het drogen van de druiven. De Amarone is oorspronkelijk ontstaan door een fout bij de Recioto-productie. Op een pakbon werd hij voor het eerst vermeld in 1938, het oudste als zodanig aangegeven Amarone-vat dateert uit 1940. De eerste bottelingen van Amarone vonden plaats vanaf 1953.

De commercialisering van Amarone – eerst in Canada

In de jaren dertig begon in de grootste wijnbouwcoöperatie van de Valpolicella Classico bij een vat Recioto het fermentatieproces opnieuw - de suikerinhoud van de wijn werd hierdoor tot enkele grammen restsuiker verminderd. Hoewel de wijnmakers met zulke incidenten al ervaring hadden, werd normaal gesproken alleen een kleine hoeveelheid wijn bedorven door de ongewenste gisting. Dit keer was echter een vat met meerdere duizenden liters inhoud betroffen - in plaats van de zoete Recioto was er een ultra-zware, bijna droge rode wijn met een alcoholpercentage van 15 tot 16 procent ontstaan. Voor bedorven Recioto had zich eerder al de benaming Recioto amaro - bittere zoete wijn - gevestigd. De nieuwe Italiaanse rode wijn kreeg daarom de naam Amarone en moest zo veel mogelijk op de markt worden gebracht. De Valpolicella-wijnmakers vonden uiteindelijk een markt voor hun product in Canada, waar het vooral bij de grote Italiaanse expatgemeenschap vanaf het begin af aan zeer gewild was.

Zachtere, evenwichtigere Amarone - door een gemodificeerd productieproces

Ook veel wijnkenners hebben in het begin moeite met een Amarone. Deze wijn is zwaar en robuust, tanninerijk en heeft tegelijkertijd een zoete en bittere nasmaak. Na de gisting worden Amarone-wijnen minimaal twee, maar vaak ook tot zes jaar in eiken vaten ontwikkeld. In de fles zijn ze deels tientallen jaren houdbaar. Goede Amarone hebben een romige textuur en complexe aroma's, waarin fruit-, specerij-, tabak- of chocoladetonen naar voren komen. Inferieure kwaliteiten zijn daarentegen sterk gericht op tannine en alcohol.

Vooral de jongere generatie van Amarone-producenten heeft inmiddels gekozen voor een wijziging in het productieproces: de bessen staan voor de start van de alcoholische gisting geruime tijd in hun eigen sap, waarbij hun aroma's voorzichtig en zacht worden geëxtraheerd. Sterkere fysieke bewegingen van het pulp tijdens het gistingproces worden vermeden en de wijn wordt ontwikkeld in vaten van Sloveense eik die nauwelijks vanillearoma's afgeven en tot 5.000 liter kunnen bevatten. Zo geproduceerde Amarone vertonen een hogere fruitintensiteit en een verfijndere tanninestructuur. Ze zijn ook complex en kruidig, maar lijken zachter, voller en evenwichtiger dan traditioneel gemaakte Amarone.

Bij de wijnwinkel VINELLO vindt u een grote verscheidenheid aan Amarone.