Château Lagrange

Het Château Lagrange is een wijnhuis van de klasse Troisième Grand Cru Classé, het derde niveau van de Bordeaux-wijngoedclassificatie. Gelegen in de buurt van Saint-Julien, behoort het sinds 1983 tot de wijnonderneming Suntory. Het domein werd geadviseerd door de oenoloog Jacques Boissenot, momenteel door zijn zoon Eric. 

Château Lagrange - De Bordeaux in zijn beste vorm

Al in de Romeinse tijd en in de middeleeuwen werd hier wijn verbouwd. Er zijn fragmentarische bronnen over de Tempeliers, die twee wijngoederen in de streek bezaten en deze samenvoegden tot de voorganger van het huidige Château. De gouden eeuw van het domein begint echter pas in het jaar 1790 met Jean-Valère Cabarrus, een invloedrijke handelaar die in Lagrange investeert en het tegelijk toegang geeft tot een groot distributienetwerk.

Hij is het ook die de iconische toren in Toscaanse stijl aan het kasteel laat aanbouwen. Thomas Jefferson, een van de founding fathers van de VS, reist in 1785 door Frankrijk en is enthousiast over Château Lagrange. In 1855 werd de Bordeaux Grand-Cru-classificatie ingevoerd, waarbij Lagrange de 3e graad kreeg. De toenmalige eigenaar, graaf Duchâtel en zijn vrouw, hadden al sinds de aankoop in 1842 voor hoge kwaliteit gezorgd door moderne vinificatiemethoden toe te passen en het land uit te breiden.

De aankoop door Suntory in 1983 leidde tot een moderniseringsgolf op het domein, die de vernieuwing van de kelder en de volledige restauratie van het kasteel omvatte. De wijnbouw zelf werd milieuvriendelijker ingericht, zodat Lagrange vandaag een modern, concurrerend wijngoed is geworden dat zijn classificatie zonder meer waarmaakt.

Alles op één plek

De wijngaarden strekken zich in één blok rond het kasteel uit en liggen dus uitsluitend in de appellation Saint-Julien. De bodems zijn kleihoudend met een hoog zand- en ijzergehalte, waarop een kiezelrijke toplaag rust. Vanwege de ligging aan zee is het land vlak; op de hoogste verhoging staat het kasteel op 24 m boven zeeniveau.

De totale oppervlakte bedraagt 182 hectare, waarvan 118 met wijnstokken beplant zijn. Er worden de klassieke druivenrassen Merlot, Cabernet Sauvignon en Petit Verdot verbouwd, die de vier wijnen van het huis voortbrengen. Dit zijn

• Château Lagrange
• Les Fiefs de Lagrange
• La Haut-Médoc de Lagrange
• Les Arums de Lagrange

Er wordt uitsluitend met de hand geoogst en er worden veel maatregelen genomen om de teelt zo min mogelijk belastend voor het milieu te maken.

Bordeauxtraditie bij Lagrange

De opvoeding bij Château Lagrange vindt eerst plaats in temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen tanks gedurende 16 - 28 dagen, afhankelijk van de ontwikkeling van de wijn. De rijping vindt daarna plaats in barriques van Franse eik, waarvan 60% uit nieuw hout bestaat.  Bij 15°C rijpen de wijnen vervolgens 20 maanden, totdat ze klaar zijn voor de liefhebber.

De wijnen van Château Lagrange winnen regelmatig prijzen; de wijncriticus Robert Parker hebben ze al weten te overtuigen, die regelmatig punten boven de 91-grens toekent.