Simonsig

Wijnhuis Simonsig uit Stellenbosch

Stellenbosch, gelegen op 50 km ten oosten van Kaapstad, wordt tegenwoordig beschouwd als de hoofdstad van de wijnbouw in Zuid-Afrika. De hellingen van de Helderberg en de Simonsberg zijn de gewilde plekken voor wijnbouw. Met hun graniet- en zandsteenverweringsbodems vormen zij de perfecte basis voor wijnproductie. Warme zomers en koude winters, evenals de „Cape Doctor” wind, hebben ook een zeer gunstig effect op het rijpingsproces van de druiven.

Druivenvariëteiten in Zuid-Afrika

Belangrijke rode druivenvariëteiten zijn vooral Cabernet Sauvignon, Shiraz, Merlot en de autochtone druivenvariëteit Pinotage. Daarnaast komen nog:

• Cinsault
• Ruby Cabernet
• Cabernet Franc
• Pinot Noir
• Malbec

De belangrijkste druivenvariëteit in Zuid-Afrika is echter wit en bedraagt ongeveer 20% van het totale druivenareaal. Chenin Blanc wordt in Zuid-Afrika ook Steen genoemd. Andere belangrijke witte variëteiten zijn:

• Sultana (een tafeldruif die ook in wijnproductie wordt gebruikt)
• Colombard
• Sauvignon Blanc
• Chardonnay
• Sémillon
• Cape Riesling
• Viognier

Franse wijnbouwtraditie aan de Kaap

Het Simonsig Wine Estate is sterk verbonden met de geschiedenis van de wijnbouw in Zuid-Afrika. De wortels van dit wijndomein gaan terug tot 1688, toen Jacques Malan, een Zuid-Franse hugenoot, aan de Kaap arriveerde en de Zuid-Afrikaanse wijnbouw mede oprichtte. In de jaren vijftig stichtte Frans Malan uiteindelijk zijn wijndomein Simonsig ("Simons-Uitzicht") aan de voet van de Simonsberg.

Frans Malan was de eerste wijnmaker in Zuid-Afrika die Chardonnay aanplantte en produceerde in 1971 de eerste "Champagne" (Kaapse Vonkel) van het land met de Methode Champenoise, en behoort tot de redenen van de Stellenbosch Wineroute. Vrij vroeg begon hij ook met nieuwe blends van Pinotage en internationale druivenvariëteiten.

Inmiddels wordt het 210 ha grote wijndomein Simonsig geleid door zijn drie zonen en behoort hiermee tot de bekendste en meest bekroonde wijnhuizen aan de Kaap. In de afgelopen 10 jaar heeft niemand meer medailles ontvangen bij de belangrijkste nationale proeverijwedstrijd Veritas dan Simonsig.

Een belangrijke bijdrage daaraan wordt sinds enkele jaren geleverd door Debbie Thompson, oenoloog uit Namibië. Dankzij de kennis en inspiratie van haar mentor Johann Malan, kon zij in 2005 de titel „Woman Winemaker of the year” behalen.