Leo Hillinger

Leo Hillinger - hardnekkig naar succes

Leo Hillinger werd in 1967 geboren in het Oostenrijkse Eisenstadt en groeide op in Jois. De liefde voor wijn werd hem al met de paplepel ingegoten, want zijn vader was wijnhandelaar met een heurigen. Zijn leven wordt niet alleen door succes gekenmerkt, er waren ook veel tegenslagen. De weg was steil, maar zijn hardnekkigheid en doelgerichtheid betaalden zich uiteindelijk uit. Wanneer men hem vraagt hoe hij zijn doelen heeft bereikt, antwoordt Leo Hillinger: "Met consequentie, consequentie, consequentie". 

Leo Hillinger - wijnbouwer met hart en ziel

Leo Hillingers hart klopt onmiskenbaar voor de wijnbouw. Niet alleen als ondernemer, ook als wijnbouwer werd hij meerdere malen onderscheiden, zijn bedrijf geniet internationale faam.

Zijn eerste leerjaren bracht Leo Hillinger door op verschillende wijndomeinen in Europa en Californië. In Duitsland voltooide hij zijn opleiding tot gediplomeerd econoom en wijnbouwmeester. Zijn succesverhaal begon uiteindelijk met de overname van de wijnhandel van zijn vader en de aankoop van 12 hectare wijngaarden. Nadat hij in 2004 zijn wijnbedrijf in Jois had gebouwd en geopend, maakte Leo Hillinger zich op om zijn eerste Wineshop & Bar op te richten. Inmiddels heeft hij er vier, verspreid over heel Oostenrijk. 

In 2012 begon Leo Hillinger zijn langdurige en vruchtbare samenwerking met het Zuid-Afrikaanse wijngoed Constantia Glen. Hier ontstaat de wijnlijn Constantia HILL. Zuid-Afrika noemt hij daarom graag zijn "tweede thuis", waar hij meerdere keren per jaar verblijft.

2012 was ook het jaar waarin hij als eerste wijnbouwer door het consultancybedrijf Ernst & Young werd uitgeroepen tot "Entrepreneur of the Year".

Vandaag beheert Hillinger 100 hectare wijngaarden rond de Neusiedler See in de regio Leithaberg. Inmiddels wordt 30 procent van zijn wijnen naar meer dan 20 landen geëxporteerd. Daarbij is hij zichzelf en zijn visie altijd trouw gebleven. Deze visie en zijn onconventionele aanpak zijn er uiteindelijk ook de oorzaak van dat zijn netwerk in de loop der jaren steeds verder groeide. Een deel van zijn visie was om topwijnen zo dicht mogelijk bij de natuur te vinifiëren. Verschillende takken dienden zich op zijn weg aan, en vandaag is hij niet alleen wijnbouwer, maar ook investeerder en marketingstrateeg. Tegenwoordig is hij bio-wijnbouwer, ondernemer en ambassadeur van zijn regio.

Nadat zijn wijngoed was uitgefinancierd, betekende dit voor de ondernemer en wijnbouwer Leo Hillinger dat hij nieuwe investeringen moest doen. Zo zetten voortdurende herinvesteringen in het wijngoed de expansiecursus voort. Doel was en is steeds dat de wijnkelder een van de modernste van Oostenrijk zou zijn, waarin, onder de leiding van erkende wijnexperts, uitzonderlijke wijnen worden gevinifieerd.

Leo Hillinger - een wijnbouwer met (tv-)format

Als moderne ondernemer deinst Hillinger zelfs niet terug voor het tv-scherm. In 2015 stapte hij als investeerder in bij "2 Minuten - 2 Millionen", een tv-show van Puls 4. In dat kader helpt hij start-ups en gebruikt hiervoor zijn brede netwerk. Voor de serie "Dorf braucht Wirt. Die große Wirtshausbelebung" trok hij door Oostenrijk. Bovendien creëerde hij samen met de zender Puls 4 zijn eigen format: "Österreichs nächster Topwinzer".

Genoeg leven voor een biografie in boekvorm

Leo Hillinger is niet alleen wijnbouwer, investeerder, tv-ster en sporter uit passie. In 2017 is hij bovendien onder de schrijvers gegaan. Althans eenmalig, want in dat jaar verscheen zijn autobiografie "Konsequenz, Konsequenz, Konsequenz!" In dit boek vertelt Hillinger niet alleen zijn verhaal. Hij geeft veeleer inzicht in zijn visie, zijn wens om de wereld te veranderen. In datgene wat hem uitput en wat hem drijft.

Leo Hillinger - een onderscheiden ondernemer

In 2012 begon de stroom aan onderscheidingen voor Leo Hillinger met de bekroning tot "Entrepreneur of the Year", zoals hierboven reeds vermeld. Een onderscheiding die hij als allereerste wijnbouwer ter wereld ontving. Meteen het jaar daarop werd het wijngoed door het WirtschaftsBlatt en zijn partners Bankhaus Spängler, BDO Austria en de Notariatskammer uitgeroepen tot "Bestes Familienunternehmen 2013 Burgenland". Een prijs die jaarlijks wordt toegekend aan bedrijven die opvallen door hun regionale betrokkenheid, die zorgen voor waardeschepping en werkgelegenheid. Gevolgd door vele andere onderscheidingen. In 2016 werd hem door de staat Oostenrijk de titel "Kommerzialrat" verleend. Een beroepstitel die staat voor succesvol ondernemingsbestuur en inzet voor het algemeen belang. De Leo Hillinger GmbH werd in 2017 onderscheiden met de "Superbrand Austria Award". De laureaten worden hiervoor gekozen door consumenten en experts.

Natuurlijk ook zijn wijnen – vooral de topcuvées

• HILL 1
• HILL 2
• HILL 3

worden regelmatig in binnen- en buitenland onderscheiden (Falstaff, Gault Millau, Parker, Mundus Vini, Wine Spectator, Deutscher Weinpreis, Wine and Spirits, en vele andere).

Leo Hillinger - de wijnen

Kwaliteitsnorm

Een hoge kwaliteitsnorm is het alfa en omega bij Leo Hillingers wijnen. De kwaliteit is onlosmakelijk verbonden met de biologische teelt en de biologische opvoeding van de wijnen. 

De druif krijgt de langst mogelijke rijpingstijd, ze blijft zo lang mogelijk aan de stok. Want zo kan zij zo lang mogelijk inhoudsstoffen verzamelen en rijpen. Bij het snoeien wordt elke stok naar zijn behoeften behandeld. Hiervoor is natuurlijk veel kennis en ervaring nodig. De wijnstokverzorging wordt daarbij over het hele jaar verspreid. Elke stok en elke scheut wordt afzonderlijk opgericht, geleid en geplukt, of – indien nodig – met rust gelaten. Het devies bij de teelt luidt hier "Zo weinig mogelijk en zo veel als nodig". Zo kan de druif uiteindelijk de maximale tijd aan de stok blijven.

Ook in de kelder volgt men bij Leo Hillinger dit devies. Men laat de wijn hier worden. De wijnen rijpen in 1.200 liter barriques, in grote houten vaten of in 30.000 liter roestvrijstalen tanks. Zo kan elke wijn zich naar zijn individuele eisen ontplooien. 

De wijncategorieën

De Leo Hillinger-wijnen worden in vijf categorieën geproduceerd:

• Sprankelend: Sprankelende momenten met Secco & Brut
• Fris en fruitig: Drinkplezier met jeugdige wijnen
• Trendy: Nieuwe wegen met seizoenswijnen
• Aards verbonden: De kracht van de bodem in single-vineyardwijnen
• Premium: Premium en edele wijnen