Château Bélair Monange

Château Bélair-Monangehet domein Saint-Émilion, dat aan het dorp grenst en over de vallei van de Dordogne uitkijkt, begon zijn opmerkelijke wijnbouwreis in de 17e eeuw: in 1691 was het domein al vermaard om zijn wijnen en gewild in binnen- en buitenland. Het landgoed is al meer dan 200 jaar in het bezit van de familie Canolle de Lescours en begon in de 18e eeuw op te komen onder invloed van Jacques François Joseph Canolle de Lescours, de tweede generatie die het landgoed beheerde, en zijn zoon François Antoine Joseph.

In een vroeg stadium de koers uitzetten voor succes

Aan de vooravond van de Franse Revolutie werden de wijnen van Bélair verkocht voor twee tot drie keer de prijs van andere "grands vins" uit Saint-Émilion. Al in 1802 werd een deel van de wijn die op het kasteel werd geproduceerd, gebotteld, wat in die tijd uiterst zeldzaam was. In de 19e eeuw werd de distributie van Bordeaux-wijnen meer geformaliseerd. Officiële en niet-officiële classificaties ontstonden om de in die tijd erkende wijnen te catalogiseren. Zo stond Bélair in 1850, in de eerste uitgave van de gids Cocks & Férêt, bovenaan de lijst van Premier Crus van Saint-Emilion. In 1916 werd het domein aangekocht door de heer en mevrouw Dubois-Challon, die zich op hun beurt ertoe verbonden de natuurlijke elegantie en expressie van de wijn te bewaren.

In 2008 hebben Christian en Edouard Moueix de ambitie van hun voorvader Jean-Pierre Moueix vervuld en Château Bélair gekocht, dat werd omgedoopt tot Bélair-Monange ter ere van Anne-Adèle Monange, de moeder van Jean-Pierre Moueix. Daarna werd overgegaan tot een volledige restauratie van het landgoed. In 2012 werd de wijngaard uitgebreid met percelen van Château Magdelaine, een aangrenzende Premier Grand Cru Classé die sinds 1952 eigendom is van de familie Moueix. Tegelijkertijd werden de bodem en de genetische geschiedenis van de wijngaard grondig bestudeerd om de herbeplanting voor te bereiden van de wijngaardpercelen, die door tijd en leeftijd zijn aangetast. Er wordt bijzondere zorg aan besteed om de bodem de tijd te geven om te rusten (gemiddeld vijf jaar) en om het microbiologische leven, dat zo belangrijk is voor het natuurlijke evenwicht in de wijngaard, te laten herstellen.

Een andere taak, de meest zichtbare maar uiteindelijk de minst cruciale voor de wijngaard en de wijn, was de renovatie van de bestaande gebouwen en de bouw van een nieuwe wijnkelder. Het eerste hoofdstuk beslaat tien jaar, te beginnen met het kasteel, dat in 1750 werd gebouwd op de plaats van een oude vesting, gevolgd door de verschillende gebouwen die samen het gehucht Villeneuve vormden.

De woningen, die in de Middeleeuwen een belangrijk centrum van leven vormden, zijn gerenoveerd en verbouwd tot appartementen voor de werknemers van het landgoed. Ten westen van dit gehucht voltooien wij momenteel de laatste fase van dit restauratieproject: de bouw van een nieuwe wijnmakerij, ontworpen door de Zwitserse architecten Herzog & de Meuron, geïnspireerd door de bijzonderheden van deze uitzonderlijke locatie.

Samenspel op Wijngaard & Kelder

De uitsplitsing van de druivensoorten is als volgt:

• 70% Merlot
• 15% cabernet franc
• 15% Cabernet Sauvignon

De wijnstokken zijn gemiddeld 35 jaar oud, een goede leeftijd voor de productie van evenwichtige wijnen van hoge kwaliteit. Er is ook een hectare Sauvignon aangeplant in AOC Bordeaux blanc. In de wijngaard wordt een gedetailleerd en regelmatig beheer van het bladerdak toegepast om de groeikracht van de wijnstokken, de opbrengst per wijnstok en de rijpheid van de bessen te controleren. Dit omvat eenvoudig snoeien, het afbreken van knoppen, het verwijderen van secundaire scheuten, het strippen van bladeren, het verwijderen van zijscheuten en, indien nodig, groen oogsten zodat alleen de gezondste druiven overblijven. Deze aanpak garandeert uitzonderlijk gezonde druiven met respect voor het terroir en de wijnstok.

 De druiven worden pas geoogst wanneer ze perfect rijp zijn, en de oogst wordt gespreid in de tijd, afhankelijk van de rijpheid van elk perceel of microperceel, om te zorgen voor samenhang tussen de percelen die samen de blend vormen. Het respect voor de integriteit van de druiven wordt voortgezet in de wijnmakerij, die profiteert van apparatuur en technologie van de volgende generatie. De tankkamer bevat kleine temperatuurgeregelde roestvrijstalen en betonnen tanks, ideaal voor maceratie "op maat" en zachte extractie. De rijping duurt gewoonlijk tussen 12 en 18 maanden, afhankelijk van het oogstjaar. Er worden uitsluitend Franse eiken vaten gebruikt, waarvan een derde elk jaar wordt vernieuwd. Alle wijnen worden op het Chateau gebotteld 18 tot 20 maanden na de oogst.